On va dire

Je ne dirai rien de plus, ni de mieux de l’élégante prose de Jean-François  Duval que ne l’a fait Frédéric Schiffter et l’art unique qu’il a de dire les choses sans appuyer, sans insister (défaut rédhibitoire en cette époque d’esbroufe), vous communiquant ce sentiment rare qu’enfin quelqu’un vous parle dans votre langue…

« (…) Cette expression « On va dire », qui s’est déclarée en 2007, il faudrait un joueur de flûte, un magicien pour la charmer et l’attirer à sa suite hors de la ville, comme les rats dans le conte de Hamelin. Car la gent des « On va dire » prolifère à grande allure. Elle contamine les esprits, fleurit sur toutes les bouches. Elle est d’autant plus conta­gieuse qu’elle paraît inoffensive, complice, presque sympathique. Elle passe entre les lèvres de chacun comme une lettre à la poste. Elle est si pratique.
Jusqu’à l’apparition de « On va dire », d’autres expres­sions étaient disponibles sur le marché. Par exemple: « Disons que » (let’s say en anglais), « Mettons que », « Posons que ». C’était franc, direct. Il y avait aussi, plus personnel: « Je dirais que », qui n’embrigadait pas tout son monde sous le même toit. Ou encore « Je pense que », qui était susceptible d’entraîner accords ou désaccords, donc d’ouvrir un dialogue. « On va dire » dissipe ce genre de tentation inopportune. L’autre est prié de suivre, son éventuel avis implicitement inclus dans l’expression.
Jamais elle n’aurait pris pareil essor si l’espèce humaine n’était si grégaire. Ce dont son langage offre souvent un reflet. « On va dire » sonne à mes oreilles comme le bêlement qui, une fois proféré, s’élève du troupeau avec une fréquence toujours accrue. C’est la forme verbale du mou­ton de Panurge, elle conduit droit au précipice. Je frémis de penser que peut-être tout notre vocabulaire, toute notre langue se sont formés selon le même principe. Auquel cas tous les mots sortant de bouches humaines ne formeraient qu’un immense troupeau suivant l’allure générale, procédant vers un vide sidéral, composé d’expressions toutes faites véhiculant des idées toutes faites.
Je hais donc « On va dire ». C’est un sésame qui permet de tout avancer en se mettant soigneusement à couvert. L’expression n’engage à rien, elle ouvre immédiatement la possibilité d’un retrait. En même temps, elle force l’adhésion. C’est une expression pleutre. Elle exerce une infime, une insidieuse pression, toute verbale certes – mais qui sait jusqu’où les mots peuvent conduire? Quelle expres­sion lui opposer? Comment briser sa reptilienne logique? Nul ne le sait. »
Jean-François Duval, Et vous, faites-vous semblant d’exister?, PUF, 2010.

Spécialiste de la Beat Generation, Jean-François Duval vient de publier Kerouac et la Beat Generation chez le même éditeur.

Illustration: document Presses Universitaires de France.