Dans La cicatrice de Montaigne – Le mensonge dans la littérature (Édition L’Arpenteur, 1997), le critique littéraire Mario Lavagetto montre que À la recherche du temps perdu est un vaste monde dans lequel tout le monde ment. Marcel ment à Françoise; Bloch ment à Marcel; Swann ment aux employés de maison; Mme Verdurin ment à ses invités; Swann ment à Odette; Odette ment à Swann; Sarriette ment aux invités de Mme Verdurin; Gilberte ment à Marcel; Marcel ment à Gilberte; Marcel ment à ses parents ; le portier de Swann ment à Marcel; le président du tribunal ment aux hôtes de Balbec; Charlus ment à Marcel; Rachel ment à Saint-Loup; le père de Bloch ment aux amis de son fils; Nissim Bernard ment à tout le monde; Andrée ment à Marcel; Mlle de Stermaria ment à Marcel; Marcel ment à Saint-Loup; Marcel ment à Albertine; Albertine ment à Marcel; Saint-Loup ment à Rachel; Albertine ment à tous ceux qui la côtoient; la grand-mère ment à ses proches; les proches mentent à la grand-mère; Legrandin ment aux habitants de Combray; Block ment à Marcel; les officiers mentent devant la Cour, au procès Dreyfus; la mère ment à la grand-mère; Marcel ment à sa mère; Norpois ment à la presse; M. de Charlus ment aux Guermantes; les Guermantes mentent au monde; Mme de Guermantes ment à Marcel; Marcel ment à Mme de Guermantes; Swann ment à Mme de Guermantes; M. et Mme de Guermantes mentent à Swann; les homosexuels mentent à la société; M. de Charlus ment aux autres homosexuels; M. de Charlus ment à Mme de Surgis; chacun ment à soi-même; le directeur éditorial ment aux auteurs; l’homme politique ment aux électeurs; les domestiques mentent à leurs maîtres; les maîtres mentent à leurs domestiques; le narrateur de La Recherche (il l’admet ouvertement) ment à ses lecteurs; Odette ment à Marcel et l’art réaliste ment à son public.
Je ne sais pas si ceci explique cela, mais en 1992 on a recensé 17 000 ouvrages consacrés à Proust et à ses « mensonges », depuis on peut penser que le chiffre de 20 000 a été atteint.
Dès lors la question se pose de savoir ce que nous cherchons dans la littérature, ce à quoi elle sert. Un « supplément d’âme »? ou, comme le suggère Michel Déon* lecteur de Stendhal: per sforgarsi, « pour se soulager »?
Indirectement une réponse m’a été récemment donnée par Anne Harrington, professeure d’Histoire des Sciences à l’Université Harvard, et spécialiste du placebo qu’elle définit comme « un mensonge qui guérit ». « Un mensonge qui guérit », voilà sans doute la plus belle définition qu’on ait jamais donnée de la littérature.
*Lettres de château, Gallimard, 2010, page 23.
Illustration: Henri Gervex, « Cinq Heures Chez Le Couturier Paquin », 1906.
Et si tous ces mensonges révélaient des vérités? De la même façon que l’honnêteté et la vertu républicaine sont nécessaires au fonctionnement de la société, une dose de mensonge est aussi nécessaire: cela s’appelle l’urbanité. Avons-nous toujours envie d’entendre toutes les vérités, même les plus individuelles et privées, même celles qui sont informelles, mal dites, mal formulées, même celles qui -croit-on!- ne concernent que leurs protagonistes ?
c’est une jolie réponse……..dans le cadre d’un monde utilitaire; au final, ce n’est pas une réponse très artistique^^
« La nature a voulu que les illusions fussent pour les sages comme pour les fous, afin que les premiers ne fussent pas trop malheureux par leur propre sagesse. » Chamfort, Maximes et pensées (1795)
« Le peuple ne supporterait pas longtemps son prince, le valet son maître, la suivante sa maîtresse, l’écolier son précepteur, l’ami son ami, la femme son mari, l’employé son patron, le camarade son camarade, l’hôte son hôte, s’ils ne se maintenaient l’un l’autre dans l’illusion, s’il n’y avait entre eux tromperie réciproque, flatterie, prudente connivence, enfin le lénifiant échange du miel de la Folie. » Erasme, Eloge de la Folie, 1509-1511
Merci pour ces rappels de sagesse humaniste! 🙂
Nous savons tous que d’être un menteur est une mauvaise attitude. Cependant il ya des cas que nous avons besoin de mentir pour survivre. Pourtant, souvent en disant des mensonges n’est pas bon. Apprenez à être honnête, car il pourrait toujours votre propre mensonge pourrait vous nuire.